Будущий писатель родился в Ленинграде. В конце войны был призван в армию, служил на Северном флоте. Если не считать ранних опытов, литературная деятельность Пикуля началась с романа «Океанский патруль» (1954).
 

До 1990 г. Пикуль написал и опубликовал около 20 романов из русской истории, весьма популярных у читателей, но, по мнению некоторых критиков, имеющих весьма косвенное отношение к литературе как таковой. Пикуля нередко упрекали в потакании невзыскательным вкусам, в слишком вольном обращении с историей; его также сравнивали с Дюма-отцом... Насколько справедливы упрёки и сравнения судить читателям...
 

Для всех произведений писателя характерны подлинный патриотизм и гордость за историю своего Отечества. За цикл романов на морскую тематику Пикуля называют также писателем-маринистом. В июле 2002 г. в состав Новороссийской военно-морской базы был включен новый корабль - морской тральщик «Валентин Пикуль»...
 

За годы работы в литературе Валентин Пикуль написал 28 крупных произведений, Из многочисленных романов Пикуля наиболее значительны «Моонзунд» (1973), «Битва железных канцлеров» (1977) и «Фаворит» (1984).
 

Умер писатель 16 Июля 1990 в г. Рига, Латвия.
 

13 июля 2004 г., в день рождения Валентина Пикуля в столице Латвии Риге, где прошли последние годы жизни писателя и где до сих пор живет его вдова Антонина Ильинична, состоялась презентация новой книги, составленной ею «Я мерил жизнь томами книг…» (Валентин Пикуль в рассказах о себе, интервью, дневниках, высказываниях, записках и письмах) и был торжественно открыт мемориальный кабинет писателя. Эта акция, организованная издательством «Вече», была приурочена еще и к 50-летию творческой деятельности Пикуля. И быть может, главным событием дня стало объявление о новой Международной премии имени В.С. Пикуля.
 

С.В., 07.07.2006